Гиббсит

ГИББСИТ
СВОЙСТВА КАМНЯ ГИББСИТ
Гиббсит — промышленно важный минерал; один из основных компонентов алюминиевых руд. Некоторые разновидности используются в качестве имитации бирюзы. Назван в честь американского геолога-любителя, полковника Дж. Гиббса (George Gibbs 1777 — 1834), собравшего одну из лучших коллекций минералов, которая была приобретена Йельским университетом. Термин «gibbsite» ввел американский ученый Дж. Торри (Jone Torrey) в 1822 году.
Состав: гидроксид алюминия — Al(OH)3. Является одной из форм гидратов глинозема (Al2O3). Отсюда второе название минерала — гидраргиллит (греч. «гидро» — вода»; «аргиллос» — глина). Содержит около 65% окиси алюминия. Сингония моноклинная. Характерные примеси: железо, галлий.
Образует мелкочешуйчатые или листоватые агрегаты, сферолиты, зернистые массы, шаровидные натеки. Изредка встречается в виде мелких таблитчатых кристаллов. Окраска: серая, зеленоватая, голубая, желтоватая, розовая. В химически чистом виде — белый или бесцветный. Блеск в агрегатах — матовый; в кристаллах — стеклянный; по плоскостям спайности — перламутровый. Просвечивающий до прозрачного.
Спайность совершенная в направлении, параллельном уплощению, что объясняется слюдообразной кристаллической структурой. Спайные пластинки очень хрупкие. Твердость: 2,5 — 3. Средний удельный вес: 2,4 г/см3. Черта: белая. На кислоты практически не реагирует; растворяется в горячих щелочах.

Образуется в результате физического или химического выветривания алюмосодержащих силикатов; реже имеет низкотемпературное гидротермальное происхождение. Обычно встречается на поверхности или в самой верхней части земной коры.
Гиббсит является породообразующим минералом в бокситах — главных промышленных рудах алюминия. Помимо него в состав этих горных пород входят другие гидраты глинозема (бёмит, диаспор), а также минералы группы каолинита.
Среди других сопутствующих минералов: гидроксиды железа (гётит), кремния (опал), хлориты. Самые крупные таблитчатые кристаллы гиббсита размером до 10 см находят в России, на Южном Урале (близ Златоуста). Подобные находки известны еще только в Бразилии (шт. Минас-Жерайс).
Во всём мире бокситы считаются самым качественным сырьем для производства алюминия — металла, который используется современной промышленностью в колоссальных объемах. Поэтому, несмотря на значительные мировые запасы эти руды являются одними из самых дефицитных.

Некоторые разновидности бокситов иногда используются в качестве поделочного камня. Например, пестроцветный боксит из Челябинской области или яшмовидный боксит, добываемый на Северном Урале (м-ние Красная Шапочка). Из окрашенного гиббсита с добавлением пластификаторов получают неплохую имитацию бирюзы. В этих же целях используют искусственный аналог природного гидроксида алюминия — синтетический байерит с добавлением фосфата меди.
Гиббсит может быть похож на диаспор, мелкочешуйчатые слюды, а также на гидроксид магния — брусит. Диаспор отличается значительно более высокой твердостью (6,5 — 7), а также характерным свойством рассыпаться при нагреве на мелкие белые чешуйки. Спайные пластинки у слюды (как и у брусита) эластичные и упругие, а у гиббсита они хрупкие и ломкие. Визуально определить тонкочешуйчатый гиббсит в характерных для бокситов скрытокристаллических агрегатах зачастую не представляется возможным.

В поверхностных условиях гиббсит устойчив, но при глубинных метаморфических процессах под воздействием высоких давлений и температур переходит в моногидрат алюминия — диаспор (AlO(OH)), а затем и в корунд (Al2O3). А значит, вполне вероятно, что великолепный сапфир или рубин, сияющий в вашем украшении, в «прошлой жизни» был вполне заурядным с виду минералом — гиббситом.